入所者は平成８年の「らい予防法」の廃止以来、施設を出て社会に復帰することが自由となっています。平成１４年度に始まった退所者給与金支給制度が出来ましたが、実際に社会復帰を果たした入所者は限られています。年々加速する心身の不自由に加え、残念ながら一般社会での差別・偏見がまだ残っているためです。そこで、我々は敬愛園という施設まるごとの社会復帰を模索しています。敬愛園に居ながら社会の人々と垣根のないおつきあいが出来るようにしていくことです。鹿屋市や鹿児島市のゲートボール協会との暖かい理解と協力があって、昭和５０年代には敬愛園のチームは園外での試合に出場し、全国制覇を果たすまでに発展しました。このゲートボールと同じような交流が、他の分野にも広がることを期待しています。

　また、入所者が本当に安心して暮らせることと、職員の能力・意識向上をめざして、職員の研修・教育、業務改善に力を入れています。その一環として、日本病院機能評価機構の審査・評定も平成２２年に受けました。

　家族・社会から引き離され、長期間の収容生活を余儀なくされた、障害をかかえた高齢者の一人ひとりを心から大切にすること。一人ひとりの思いを大切にして、残りの人生をどうやったらその人らしく生きられるかをサポートすること。それらの活動から生まれてきたものの中に、社会から見ても「本物」といえるものがあると思います。これからも、皆様のご支援とご指導をよろしくお願いいたします。

　最後になりましたが、どうぞ気楽に敬愛園においでください。また、敬愛園のある鹿屋・大隅地区には日南海岸国定公園や佐多岬だけでなく、吾平山稜や神川大滝、稲尾岳の照葉樹林など隠れた観光スポットもあります。気楽に敬愛園を訪れてみてください。お待ちしております。